Qué información produce la contabilidad financiera
A diferencia de la contabilidad de gestión —orientada a decisiones internas—, la contabilidad financiera está pensada para usuarios externos: socios, entidades bancarias, organismos de control y, en general, cualquier tercero interesado en conocer la situación económica de la entidad. Su producto final son los estados contables, elaborados siguiendo criterios homogéneos que permiten comparar la información entre distintos períodos y, en cierta medida, entre distintas organizaciones.
El ciclo contable, paso a paso
Toda operación económica atraviesa un recorrido similar antes de convertirse en información útil dentro de un estado contable:
- 01Reconocimiento del hecho económico. Se identifica una operación (una venta, una compra, un pago) susceptible de ser registrada.
- 02Registración en el libro diario. La operación se asienta siguiendo la partida doble: todo débito tiene su contrapartida en un crédito.
- 03Mayorización. Los movimientos se agrupan por cuenta en el libro mayor, lo que permite conocer el saldo de cada una.
- 04Ajustes de cierre. Se registran previsiones, amortizaciones y otros ajustes necesarios para reflejar la realidad económica del período.
- 05Elaboración de estados contables. Con los saldos ya ajustados, se confeccionan el Estado de Situación Patrimonial, el Estado de Resultados y sus anexos.
Los estados contables básicos
En el marco normativo argentino, un juego completo de estados contables suele incluir, como mínimo, los siguientes componentes:
| Estado contable | Qué informa |
|---|---|
| Estado de Situación Patrimonial | Los activos, pasivos y el patrimonio neto de la entidad a una fecha determinada. |
| Estado de Resultados | Los ingresos, costos y gastos del período, y el resultado (ganancia o pérdida) obtenido. |
| Estado de Evolución del Patrimonio Neto | Los movimientos que explican la variación del patrimonio neto entre dos fechas. |
| Estado de Flujo de Efectivo | Los orígenes y aplicaciones de fondos, clasificados en actividades operativas, de inversión y de financiación. |
| Notas y anexos | Información complementaria que amplía o detalla las cifras expuestas en los estados principales. |
Principios que ordenan el registro contable
El marco conceptual contable argentino —desarrollado en las Resoluciones Técnicas de la FACPCE— se apoya en criterios como la partida doble, el devengamiento (registrar los hechos económicos cuando ocurren, no cuando se cobran o pagan), la empresa en marcha y la prudencia en la valuación de activos y pasivos. Estos criterios buscan que la información contable sea comparable, verificable y razonablemente representativa de la realidad económica de la entidad.
Comprender el ciclo contable es útil incluso para quienes no elaboran los estados contables: permite leer con criterio la información que recibe un socio, un proveedor o una entidad financiera.
Vínculo con los demás ejes temáticos
La contabilidad financiera es la base sobre la que se apoyan los demás ejes de este portal: la auditoría revisa la razonabilidad de esta información, las NIIF definen criterios de reconocimiento y medición específicos para determinadas entidades, y la fiscalidad toma buena parte de sus bases imponibles a partir de los registros contables.