Qué se entiende por costo
En términos generales, un costo es el valor de los recursos que se consumen para producir un bien o prestar un servicio. Se diferencia del gasto en que el costo se vincula directamente con el proceso productivo, mientras que el gasto suele asociarse a la estructura de administración y comercialización de la entidad.
Clasificación de los costos
| Criterio | Categorías |
|---|---|
| Según su variabilidad | Costos fijos (no varían con el nivel de producción) y costos variables (varían proporcionalmente a la producción). |
| Según su identificación con el producto | Costos directos (identificables con un producto específico) e indirectos (comunes a varios productos). |
| Según la función | Costos de producción, de comercialización, de administración y financieros. |
| Según el momento de análisis | Costos históricos (ya incurridos) y costos estándar (predeterminados para comparación). |
Sistemas de costeo más utilizados
Existen distintos métodos para asignar los costos indirectos a los productos o servicios. Entre los más difundidos se encuentran el costeo por órdenes de producción (adecuado para producciones diferenciadas o por pedido), el costeo por procesos (para producción continua y homogénea) y el costeo basado en actividades o ABC, que busca asignar los costos indirectos según las actividades que efectivamente los generan.
El punto de equilibrio, un concepto central
Uno de los análisis más habituales dentro de la contabilidad de gestión es el cálculo del punto de equilibrio: el nivel de ventas necesario para que los ingresos cubran exactamente los costos totales, sin generar ganancia ni pérdida. Este análisis permite estimar, de manera aproximada, cuánto debe vender una organización para no operar en pérdida durante un período determinado.
La contabilidad de gestión no sigue normas contables obligatorias: cada organización puede diseñar sus propios informes internos según la información que necesite para decidir.
Uso de la información de costos en la práctica
Además de definir precios de venta, la información de costos se utiliza para evaluar la rentabilidad de líneas de producto, decidir entre fabricar o comprar un insumo, y analizar el impacto de cambios en el volumen de producción sobre el resultado de la organización.